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Belgische Wissenschafler haben mit Hilfe des TRAPPIST-Teleskopsa am European Space Observatory in Chile drei besonders erdähnliche Planeten entdeckt.

Sie umkreisen einen Stern in nur etwa 40 Lichtjahren Entfernung, im Sternbild Wassermann. Für das nackte Auge ist er von der Erde aber unsichtbar. Denn der Stern hat mit unserer Sonne nur wenig gemein. Er ist viel kleiner, etwa in der Größenordnung des Jupiter. Und er ist viel kälter und röter.

Die umkreisenden Planeten jedoch sollen in etwa so groß sein, wie unsere Erde. Sie rasen auf sehr engen Bahnen um den schwachen Stern, in nur etwa einem Hundertstel bis Zwanzigstel der Entfernung der Erde zur Sonne.

Einer dieser erdähnlichen Planeten bekommt deshalb wahrscheinlich in etwa die richtige Menge Licht und Wärme ab, die theoretisch flüssiges Wasser und damit eine der Erde ähnliche Biologie ermöglichen würde.

Laut den Entdeckern sind die Planeten die bisher besten Kandidaten für die Suche nach Leben außerhalb unseres Sonnensyste