Pünktlich zu seinem 20. Geburtstag kehrt Jan Brandner von einem USA Aufenthalt nach Deutschland zurück. Am Flughafen stößt er mit einer jungen, attraktiven Frau zusammen. Die Umstände verhindern ein näheres Kennenlernen. Zuhause erwartet den Heimkehrer eine kleine Familienparty. Doch die Stimmung ist nicht durchweg positiv, was an Jans schlechtem Verhältnis zu seinem Vater Arno liegt. Jan ist enttäuscht. Als er jedoch die Unbekannte vom Flughafen auf einem Videoband wiederentdeckt, lebt Jan auf.

Die schöne Unbekannte vom Flughafen heißt Julia von Anstetten und feiert am selben Tag wie Jan ihren 20. Geburtstag. Ihre Feier findet auf dem prächtigen Familienanwesen Friedenau statt. Ihre Mutter Clarissa präsentiert zu diesem Anlass ihre neue Mode Kollektion. Bei einer kleinen Nachfeier drängt sie Gero von Sterneck Julias langjährigen Freund dazu, ihrer Tochter einen Heiratsantrag zu machen. Doch sowohl Gero als auch Julia lehnen einen schnellen Entschluss ab.

Rückblende: Vor 20 Jahren waren Clarissa von Anstetten und Arno Brandner einmal ein Paar. Clarissa hochschwanger verzweifelte über die schlechten beruflichen und finanziellen Aussichten für ein Familienleben. Als sie dann sogar Zwillinge bekam, brach für sie eine Welt zusammen. In ihrer Verzweiflung lernte sie den wohlhabenden Christoph von Anstetten kennen. Ohne lange zu überlegen, nahm sie ihre Tochter Julia mit sich und ließ Jan und Arno zurück, um mit Christoph zusammenzuleben …