Zur Hochzeit schenkt Ernst Otto seinen Kindern ein Haus. Der gemeinsame Besitz soll die Grundlage für eine glückliche Ehe sein und das junge Paar auf immer aneinanderketten. Elke ist im Gegensatz zu Rainer von dem Haus begeistert, obwohl es recht heruntergekommen ist. Für den Ausbau des Hauses ist sie bereit, auf alles zu verzichten, Rainer fügt sich aus Liebe. Sie plant den Umbau und packt auch mit an. Nur das Beste ist gut genug. Als Elke dann aber eine Fehlgeburt erleidet, gibt sie dem Hausbau die Schuld. Für sie hat sich in diesem Augenblick alles verändert, und sie beginnt am Sinn ihres bisherigen Lebens und an ihrer Ehe zu zweifeln.
Elke verliert das Interesse an dem Haus, dessen Ausbau jetzt Rainer vorantreibt, in der Hoffnung, dass sie so die Ehekrise überwinden können. Doch eine neue, sehnlich erhoffte Schwangerschaft bleibt aus, und Rainer und Elke leben jetzt wie Fremde unter einem Dach. Als sie einen anderen Mann kennen lernt, der so ganz anders lebt, will sie sich scheiden lassen. Doch das Haus ist für das Ehepaar zur finanziellen „Kette“ geworden, die Elke gewaltsam sprengen will, um mit dem Anderen ein neues Leben beginnen zu können. Vor Gericht musste sich Elke Otto wegen Brandstiftung und versuchten Versicherungsbetruges verantworten … (Text: mdr)
