Das Leben der Schülerin Sylvie Cooper (Sara Gilbert) hat schon lange nichts mehr von Normalität. Das junge Mädchen ist scheu, introvertiert und hat an der Schule keine Freunde. Auch zuhause existieren Glück und Geborgenheit nicht mehr. Ihre Mutter (Cheryl Ladd) ist kränklich und entwickelt Suizidgedanken, ihr Vater (Tom Skerritt) mit dieser Situation überfordert und flüchtet sich in den Alkohol. Erst die Begegnung mit der geheimnisvollen Ivy (Drew Barrymore) reißt sie aus ihrer Melancholie. Das rebellische Wesen ihrer Mitschülerin erweckt wieder ihren Lebensmut, die zwei werden schnell zu guten Freundinnen und alsbald geht Ivy im Haus der Coopers ein und aus. Auch Sylvies Eltern sind von der energiegeladenen Ivy angetan. Was sie nicht ahnen können: Ivy umgibt ein düsteres Geheimnis, das die Coopers bald in höchste Gefahr bringt.