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Als der Golf GTI 1976 auf den Markt kommt, ahnt niemand, dass der 81 kW (110 PS) starke Volkswagen mit seinem roten Rahmen im Kühlergrill, den schwarzen Radhausverbreiterungen und einem Golfball als Schaltknauf innerhalb kürzester Zeit zum weltweit erfolgreichsten Kompaktsportwagen aufsteigen wird. Nur 5.000 Exemplare sind geplant. Doch schon im ersten Jahr verkaufen die Händler zehnmal so viele Fahrzeuge. Insgesamt werden es 461.690 Golf GTI der ersten Generation.

Es ist das ungewöhnliche Gesamtpaket, das ankommt: ein hochpräzise fahrbarer Sportwagen für einsame Alpenpässe und zugleich ein praktischer Begleiter für jeden Tag des Jahres, zudem ausgesprochen sparsam und sofort eine zeitlose Stil-Ikone. Parallel punktet der Preis: 13.850 D-Mark sind es in Deutschland. In den Medien ist von der Demokratisierung des Sportwagens die Rede. Und in der Tat, die Performance des 182 km/h schnellen Volkswagen ist beachtlich: Mit einem Sprint von 0 auf 100 km/h in nur 9,0 Sekunden lässt der Golf GTI 1976 zahlreiche Sportwagen und Coupés hinter sicher, die locker 10.000 D-Mark teurer sind.