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Happy Tree Friends (englisch für „Fröhliche Baumfreunde“) ist eine US-amerikanische Flashcartoon-Serie und eine US-amerikanisch-kanadische Fernsehserie, die von Mondo Mini Shows und dem kanadischen Studio Fatkat produziert wird.

Konzept und Witz der Serie ist der ins Absurde übersteigerte Kontrast zwischen kindlicher Aufmachung und extrem brutalem Inhalt.[1]

Die Serie ist nach FSK ab 16 Jahren freigegeben.

Handlung und Konzeption
Jede Episode beginnt damit, dass der Vorspann in Gestalt eines Kinderbuchs gezeigt wird, worin das Logo, der Name der Episode (hierbei handelt es sich meist um ein Wortspiel) und die Besetzung gelistet ist. Die betont niedlichen Hauptfiguren der Serie wohnen in einem Märchenwald. Animationsstil und musikalische Untermalung lassen an eine Serie für Vorschulkinder denken. Eigentliche Dialoge gibt es nicht, die Handlung wird durch Geräusche und bildliche Gedanken verdeutlicht.

Die Episoden beginnen mit normalen Freizeit- oder Alltagsszenen aus dem kindlichen Erfahrungshorizont – etwa Arbeiten, Kochen und Schule, aber auch Teepartys, Freizeitpark und Zoobesuche, Geburtstage sowie Camping. Dabei entwickeln sich aus kleinen Details extrem brutale, sehr detailliert und blutig dargestellte Unfallserien, in denen meist alle beteiligten Figuren nacheinander auf skurrilste Weisen zu Tode kommen; wenn einzelne Figuren überleben, dann schwerverletzt oder völlig entstellt. Am Schluss jeder Folge steht ein moralischer Spruch.