Die Mitglieder der zwangsvereinigten Schrebergartenkolonien ‚Winterstern‘ und ‚Sternblume‘ sind sich schon aus Tradition spinnefeind. Als der gemeinsame Vorsitzende, Hubert Bösicke, ermordet aufgefunden wird, bezichtigen die Hobbygärtner sich gegenseitig des Verbrechens. Gegen ihren Willen werden Balko und sein Partner Krapp in den zähen Kleinkrieg verwickelt. Während die verfeindeten Lager, angeführt von Horst und Jutta Lewandowski sowie Jo Schuster auf der einen, dem Ehepaar Farle und Traugott Pennekamp auf der anderen Seite, sich gegenseitig die Schuld zuweisen, eskalieren die Feindseligkeiten in der Schrebergarten-Kolonie. Außer zwei toten Kaninchen und einigen gemeuchelten Zierfischen findet Balko jedoch nichts, was ihm bei seinen Ermittlungen auf die entscheidende Spur bringen könnte.
Nur Otto Blumenfeld, leidenschaftlicher Kleingärtner beim Winterstern und Kriminalrat a.D., hat einen Hinweis. Der alte Bekannte von Balkos Chef Vollmer glaubt an einen Täter von außen, denn in der Laubenkolonie wurde in letzter Zeit häufig eingebrochen. Eifrig mischt Blumenfeld sich in die Polizeiarbeit ein – und hat auch bald den richtigen Tipp: Balko und Krapp erwischen auf frischer Tat die Amateureinbrecher Martin und Hermann. Beide streiten allerdings den Mord an Bösicke entschieden ab. Zu guter Letzt stoßen Balko und Krapp doch noch auf eine neue Spur: der Unternehmer Buchholtz wollte der Kolonie einige Parzellen abkaufen – zu einem horrenden Preis! Und Bösicke war nicht bereit, dem Verkauf zuzustimmen. Mit diesem Entschluss hatte er sich unter seinen Vereinsmitgliedern nicht nur Freunde gemacht … (Text: Premiere)