Als der reiche Bauer Johann Kiening erstochen aufgefunden wird, ergeben die Ermittlungen einen erstaunlich vielfältigen Kreis von Personen, die möglicherweise ein Mordmotiv hatten. Da ist Kienings erwachsener Sohn, der von Vaters Geld lebte und dem der alte Kiening den Scheck sperren wollte. Jetzt ist Kiening jr. Alleinerbe! Es gibt einen finanziell bedrängten Nachbarn, dem Kiening mit seiner Starrköpfigkeit ein Millionengeschäft zu verderben drohte. Und es gibt einen kleinen Wanderzirkus, dem er seit Jahren Winterquartier gewährte. Kurz vor seinem Tod hatte Kiening dem Zirkus gekündigt und wollte ihn auf die Straße setzen. Im Zirkus macht Kommissar Benno Berghammer aber noch eine andere Entdeckung: Er trifft die Dompteurin Madeleine wieder, mit der er vor 17 Jahren eine kurze, leidenschaftliche Affäre hatte.
Es stellt sich heraus, dass der ermordete Mann seit Jahren mit Madeleine liiert war und sie jetzt heiraten wollte. Madeleine ist des Zirkuslebens überdrüssig und will endlich ein normales Leben führen. Ihr 16-jähriger Sohn Leo war jedoch entschieden gegen die Heirat. Hat er deswegen Kiening umgebracht? Die Frage wird umso pikanter, als Madeleine Benno gesteht, dass Leo sein Sohn ist. Schließlich entdeckt der Kommissar Leos bemerkenswerte Fähigkeiten als Messerwerfer – und kommt der Lösung des Falles sehr nahe … (Text: Sat.1)